Exposición: La evolución de Darwin

Hacía tiempo que teníamos pensado visitar la exposición "La evolución de Darwin" que permanece abierta desde el 10 de julio del 2009 y que continuará hasta el 11 de enero de 2010 en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. Ayer, por fin, acudimos a la muestra. Ha sido preparada con motivo del año de Darwin, dentro de los muchos actos conmemorativos con los que se ha recordado su trabajo, y que mañana día 24 de noviembre tiene uno de sus momentos centrales al cumplirse 150 años de la publicación de El origen de las especies, la obra donde Charles Darwin plasmó su teoría de la evolución. La otra fecha importante de este año de Darwin fue el pasado 12 de febrero cuando se celebró el segundo centenario de su nacimiento. En la exposición hay material prestado por otros importantes museos : American Museum of Natural History de Nueva York, Museum of Science de Boston, Natural History Museum de Londres, Museo Nacional de Antropología de Madrid, etc. siendo estas joyas uno de los atractivos más importantes de la muestra.
La exposición se divide en 5 partes:

1. Contexto científico antes del s.XVIII. El mundo antes de Darwin. (Curiosa).
   
2. Los precursores de Darwin. Contexto religioso-social de la época. (Interesante).
   
3. Historia y biografía de Darwin. (Tema central de la exposición y sin lugar a dudas, lo mejor).
4. La Genética. (Esta parte es la más floja de la exposición. Decepcionante).
   
5. El darwinismo en España. (Interesante).
   

Las dos primeras partes son interesantes. Se comenta la obra del gran Linneo, y de los primeros científicos con ideas evolucionistas como Buffon y, principalmente, Lamarck. En estas partes se echa de menos una explicación detallada de las conocidas especulaciones evolucionistas de algunos filósofos griegos y latinos, pero en conjunto reflejan bastante bien el panorama de la Historia Natural que precedió a Charles Robert Darwin. La tercera parte es la mejor de la exposición, se centra en la vida y obra del que, seguramente, fue el mejor naturalista del s.XIX. La vuelta al mundo en el HMS Beagle, los expositores con los animales disecados, las maquetas, los mapas, la escultura de juventud, etc. todo excelente. En esta parte lo que echo de menos es darle algo de protagonismo a Alfred Russel Wallace, el naturalista que comprendió que la selección natural está detrás del origen de las especies al mismo tiempo que Charles Darwin. La cuarta parte es floja y decepcionante, tenía la intención de hacer una crítica más honda, pero he desistido porque no quiero herir la sensibilidad de nadie.
La quinta parte es muy correcta y da al visitante una ligera idea de la decadencia científica a la que había llegado nuestro país en esa época, y de un modo elegante engarza con otra exposición temporal : los libros de Darwin en España, para verla sólo hay que subir unas escaleras y entonces podremos ver la excelente muestra de una fabulosa labor de recopilación bibliográfica que se ha realizado durante varios años.
Hay una tercera exposición temporal : Graells (1809 – 1898): la aplicación de la ciencia. Es una exposición homenaje a Mariano de la Paz Graells, contemporáneo de Charles Darwin (1809-1882) y antiguo Director del Museo de Ciencias Naturales que entonces incluía también el Jardín Botánico y el Observatorio Astronómico. Esta última exposición se ha hecho en colaboración con la Casa de las Ciencias de Logroño.

En conjunto la valoración de la visita es muy positiva, salimos encantados del museo. Las exposiciones son muy buenas. Se trata de divulgación científica de primera calidad. Recomiendo la visita a todo el que pueda acudir.

Un saludo.

Telonema, microbio sorprendente.

  Al estudiar los microbios siempre acabamos deslumbrados, por ejemplo, resulta sorprendente que el género Telonema, tras investigaciones de filogenia molecular sobre varios genes, pero haciendo especial énfasis en secuencias de la subunidad pequeña (SSU) de rRNA, se ha revelado como un grupo diferente de especies. Seguramente sea un nuevo filum de eucariotas, evolutivamente emparentado con el taxón chromista, y que fue denominado Telonemia en 2006. Si finalmente es así, posiblemente sea un clado fundamental para comprender la evolución de los protistas. El microbiólogo danés Thomsen describió y clasificó la segunda especie conocida de este género: Telonema antarctica (Thomsen, 1992), la primera descrita fue Telonema subtilis (Griessmann, 1913). Son flagelados fagotróficos de amplia distribución. Tienen citostoma y citofaringe, esto es, una amplia depresión antero ventral por donde ingieren las partículas alimenticias y desde donde se transfieren a una vacuola alimentaria anterior. Son células ovoides, cuando se han alimentado bien, aunque la forma más habitual es la piriforme, con dos flagelos insertados en un extremo y de longitud ligeramente mayor que la célula,  no coloreadas, con una banda lateral de vesículas, el gran núcleo está bien centrado. T. subtilis es de menor tamaño 3-4 x 6-8 micras y se alimenta de partículas del tamaño de bacterias, mientras que T.antarctica al ser mayor 6-12 x 8-16 micras puede devorar flagelados y pequeñas algas. Estos flagelados son ubicuos y se hallan en todos los mares formando parte del plancton.

Tectónica de placas y el Pangea de Wegener.

  La teoría de la deriva continental fue planteada sólidamente por Alfred Wegener en 1912, que posteriormente, en 1915 publicó su libro:"Die Entstehung der Kontinente und Ozeane" (El origen de los continentes y los océanos) en el que la explicó detalladamente.
  Los precursores de la teoría sobre deriva continental empezaron a publicar sus ideas en el s.XVI, pero fue el quien aportó pruebas procedentes de múltiples disciplinas: geofísica, geología, paleontología y biología para fundamentarla. La teoría encontró algunos adeptos, pero en general fue criticada con extrema dureza convirtiendo a Alfred en objeto de burlas. Wegener planteó que hace unos 300 millones de años, en el Pérmico, había un único continente al que llamó Pangea que posteriormente se fragmentó. Continuó con sus trabajos en geofísica y meteorología hasta que murió durante una expedición científica en Groenlandia. En los años 60, cuando se estableció formalmente la teoría de la tectónica de placas se restituyó el buen nombre de este genio. Añado aquí un interesante video divulgativo sobre la tectónica de placas y en el que se comenta la deriva continental.


Un saludo