Nobel por investigar el tráfico de vesículas

  Por fin, el premio Nobel en Fisiología o Medicina 2013 ha recaído en los norteamericanos Randy Sheckman y James Rothman, y en el alemán Thomas Südhof, este trío llevaba tiempo esperando el premio por sus descubrimientos sobre la maquinaria que regula el tráfico de vesículas, uno de los principales sistemas de transporte celular. Su labor investigadora, por algún motivo que desconocemos debería haber sido galardonada con el Nobel hace bastante tiempo, pero como dice el refrán "más vale tarde que nunca".

  Resumidamente, Schekman encontró los genes responsables de la formación de vesículas y su despliegue; estudió copias defectuosas de estos genes que dirigen erróneamente las vesículas a lugares inadecuados en donde se acumulan, así como las proteínas correspondientes.

 Rothman se centró en las proteínas responsables de la fusión de vesículas, usando un modelo adecuado, en este caso un virus, también descubrió el papel de una serie de interesantes proteínas como SNAP y los complejos SNARE, ahora bien conocidos.

  El trabajo de Südhof fue especialmente importante para la comprensión de la sinapsis donde la fusión de vesículas y su liberación durante la neurotransmisión es un  proceso biológico clave, descubriendo proteínas fundamentales de este proceso tan regulado, que es la fusión de membranas, como la complexina y la sinaptotagmina.

  Un saludo.

  Referencia:

  Nobel prize for membrane vesicle trafficking

  Nota:

   Esta entrada participa en el XXVI Carnaval de biología  (junior) que se aloja en el blog La rueda de los inventos

Entrada resumen del XXV biocarnaval, edición bodas de plata

  Se acabó la XXV edición del carnaval de biología, más conocido como biocarnaval celebrado durante el mes de septiembre de 2013. En esta edición "bodas de plata" se han escrito 18 excelentes aportaciones que listo por orden de comunicación:

1. 02/09/2013 Eternamente joven o biológicamente inmortal en el blog La Ciencia de Amara
2. 03/09/2013 ¿Por qué izquierda o derecha? en el blog Blog de un bioquímico
3. 07/09/2013 Ternero culón en el blog Indagando.es
4. 11/09/2013 'Ice World':¿un mundo de hielo para el origen de la vida? en el blog Noticias de un espía en el laboratorio
5. 12/09/2013 Aprendiendo histopatología: el cáncer de cólon bajo el microscopio en el blog Noticias de un espía en el laboratorio
6. 13/09/2013 Flor de la Pasión en el blog Indagando.es
7. 13/09/2013 Los premos Ig Nobel 2013 en el blog de la Facultad de Ciencias y Tecnología de la Universidad del País Vasco, ::ZTFNews.org
8. 15/09/2013 Candidatura española finalista al Premio Internacional en Bioanálisis 2013 en el blog La química en el siglo XXI
9. 16/09/2013 Radio aponeurosis: accidente en la carótida en el blog Vendo mi cuerpo por ser delgad@
10. 19/09/2013 La ciencia en TVE: el grafeno, la bioquímica de la cebolla y Pasteur en el blog Los avances de la química
11. 21/09/2013 Crónicas científicas de un viaje a Cambridge(parte II): auténticos gigantes en el blog El cuaderno de Calpurnia Tate
12. 24/09/2013 Un paseo por el genoma humano en el blog La rueda de los inventos
13. 25/09/2013 Feromonas de agregación, señales químicas multipropósito en el blog Ser vivo
14. 26/09/2013 Bárbol en Monfragüe en el blog El neutrino
15. 26/09/2013 Pigmentos micorbianos y Alzheimer: los potenciales guardaespaldas de la memoria en el blog Mercedes Villa Carvajal
16. 26/09/2013 Calidad del semen y dieta: influencia de la nutrición en el descenso de la fertilidad en el blog Mi dieta cojea
17. 29/09/2013 Cuando el calor aprieta el menage a trois es una solución en el blog Curiosidades de la microbiología
18. 30/09/2013 Las telomerasas y los ovarios en el blog Blog de Carola

  Aprovecho esta entrada resumen para dar la bienvenida al siguiente biocarnaval, la edición XXVI que se celebrará durante el mes de octubre y se albergará en el blog La rueda de los inventos de Mónica (@RuedaInventos) 

  Un saludo y gracias a todos los participantes

Feromonas de agregación, señales químicas multipropósito

  Durante los paseos de finales de verano y comienzo del otoño una de las cosas que más se nota en comparación con las salidas de los meses precedentes es que ya se aprecia menor abundancia de insectos, pero los que vemos siguen llamando poderosamente la atención.

  Todos sabemos apreciar su belleza, su gigantesco valor ecológico, su gran importancia económica en especial para agricultores, productores de seda, apicultores, etc., pero detrás de cada una de estas pequeñas criaturas hay millones de moléculas que no podemos ver, aunque sepamos de su existencia.

Ayer tarde sin ir más lejos, mientras paseaba por un parque urbano, observé un nido de avispas, Polistes dominula formando un pequeño enjambre sobre una valla de alambre, aproveché para obtener una fotografía de esta pequeña colmena con la cámara del teléfono móvil. La imagen permite mostrar el comportamiento gregario de estos himenópteros tan laboriosos y ocupados trabajando entorno al panal de celdas hexagonales construido con una especie de cartón o papel que obtienen masticando fibra vegetal, se agrupan protegiendo y cuidando a las nuevas avispas que están desarrollándose en las celdillas.

Feromonas

   Este llamativo comportamiento mediante el cual podermos verlas tan "apelotonadas" está desencadenado por una feromona femenina liberada con las heces. Cuando tratamos de estas moléculas tendemos a pensar sólo en las feromonas sexuales y en este caso no creo que sea por el viejo tópico de que siempre estamos pensando en "lo mismo", más bien se debe a lo mucho y bien que se ha divulgado el espectacular efecto de estas sustancias químicas en la reproducción, por ejemplo, de mariposas que en algunas especies son capaces de detectar la señal a 20 km de distancia. Y, claro luego está la leyenda urbana de la feromonas sexuales humanas, que no estoy diciendo que no existan, sino que aún está por demostrar su existencia, aunque viendo algunos anuncios televisivos parecería que sean una realidad incontestable.

  Las feromonas son moléculas secretadas por los seres vivos para desencadenar cambios en el comportamiento de otros individuos normalmente de su misma especie, pero también pueden ejercer su efecto sobre otras, por ejemplo hay orquídeas que liberan feromonas de alarma como las de las abejas para atraer avispas que las polinizan sin darse cuenta del engaño. Las feromonas actúan como un sistema de señales a distancia que al moverse con el aire alcanzan grandes distancias y que pueden introducirse en lugares de difícil acceso a los que no llegaría otra señal, sin embargo las distancias habituales son bastante más cortas.

Feromonas de agregación 

  En el caso que nos ocupa de las avispas y también de las abejas, las feromonas sociales han sido muy estudiadas, por ejemplo las avispas liberan alcoholes de cinco carbonos como 2-pentanol, 3-metil-1-butanol, etc. que desencadenan una señal de alarma y un comportamiento muy agresivo. Por ello no se aconseja aplastar una avispa cerca del avispero porque el cadáver libera estas sustancias y pone en alerta a sus hermanas, también hay que tener cuidado con ciertas colonias que irritan a las sensibles avispas.

  Las feromonas de agregación tienen diversas funciones por lo que puede hablarse de feromonas multipropósito, por ejemplo, selección de pareja, defensa ante depredadores, superación de defensas mediante ataques en masa, etc.

  Abejas

  En la abejas se ha estudiado tanto el efecto de estas feromonas que incluso se venden con la finalidad de que el apicultor pueda beneficiarse mediante su uso de la compleja vida social de la colmena, por ejemplo, para cazar y retener enjambres se utilizan cebos que emplean las feromonas de Nasanoff que producen estos pequeños insectos en unas glándulas especiales situadas en el dorso del abdomen; las glándulas de Nasanoff. Esta feromona la producen las obreras como señal de atracción, es por tanto otra feromona de agregación. Químicamente se trata de una mezcla de nerol, geraniol, (E) y (Z) citral, ácido nerólico, ácido geránico y (E, E)-farnesol. 

   Además está la feromona de séquito real, QRP por sus siglas en inglés, otra feromona multipropósito que inhibe el desarrollo ovárico de las obreras, atrae machos desde largas distancias cuando aún son princesas y atrae a las obreras hacia la reina que al comprobar su presencia se mantienen más unidas.

Un saludo

Referencias:

- Aggregation pheromones: behavior modifying for insect management

Dora Carmona

- Chemical communication in the honneybee (Apis mellifera L.) a review.

M. Trhlin y J. Rajchard

- Sexual behavior and pheromones of the European hornet, Vespa crabro germana (Hymenoptera: Vespidae).

Batra, S. W. T. 

- Sex pheromones and their cross-activities in six japanese sympatri species of the genus Vespa.

M.Ono y M.Sasaki

Nota:

 Esta entrada participa en el XXV Carnaval de biología que se aloja en el blog Ser vivo