Espino

  El espino, Acacia caven es un arbolito perteneciente a la familia fabaceae que puede llegar a medir 6 m de altura. El nombre común hace referencia a las agudas espinas de color claro, con las que hay que tener cuidado al arrimarse para no clavárselas, y que protegen sus oscuras ramas y pequeñas hojas de los animales hervíboros. Aunque supongo que serán poco efectivas para protegerse de los degús, Octodon degus que pude ver por la zona. Es una pena, pero me quedé con las ganas de fotografiar un degú, un endemismo chileno realmente  interesante, pero que enseguida se mete en sus galerías subterráneas.
 Volviendo al espino, habitualmente presenta porte arbustivo porque la presión ganadera y humana raramente le permiten adquirir mayor porte. Las hojas son compuestas bipinnadas, formadas por unos minúsculos foliolos realmente preciosos, sin duda una adaptación muy adecuada a los secos climas en los que medra lentamente este resistente vegetal. Las flores se desarrollan en bonitas inflorescencias de color amarillo que posteriromente dan lugar a unas vainas de tamaño medio y que son aprovechadas para diferentes usos culinarios.
  Está muy extendido y se encuentra en Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay, sur de Brasil y en Chile, donde ocupa las regiones de clima mediterráneo asociado al matorral y bosque esclerófilo propio de los valles centrales del país. Una de las cosas que me ha llamado la atención en las excursiones es que este arbolito es elegido por algunas especies de aves para colocar sus nidos, que construyen empleando sus ramitas espinosas y las de alguna otra especie también muy espinosa. Los nidos son fortificados volviéndose casi inexpugnables, parece difícil que ningún depredador (salvo nosotros, claro) sea capaz de capturar sus puestas.
 
  Un saludo