¿ Qué droga resulta más dañina al adicto y a su entorno sociofamiliar ?

  Se cierra la encuesta 

  ¿ Qué droga resulta más dañina al adicto y a su entorno sociofamiliar ?

  Los resultados han sido estos: 

1. Alcohol (66,7%) 
2. Heroína (33,3%)
3. Crack (0,0%)

Comentario


  Se cierra la encuesta del mes de noviembre, la opinión de los lectores ha sido clara. En total se han recibido 6 votos.
  Al igual que en las anteriores encuestas porcentualmente el resultado ha sido claro ya que con el 66,7% de votos la mayoría de los participantes considera que el alcohol es la droga que resulta más dañina para el adicto y su entorno sociofamiliar, quedando la heroína en segundo lugar con un 33,3% de votos.
  
Durante el mes de diciembre se podrá votar la siguiente encuesta:

  ¿ Deben tener un tratamiento legal especial las personas que incorporan en su organismo implantes biónicos, esto es, las personas ciborgs ?

  Un saludo y muchas gracias a los participantes.

Ciborgs y robots

  Los ciborgs hace tiempo que ya no sólo forman parte de la ciencia ficción, tampoco hay que pensar en ellos exclusivamente como humanos con órganos mecánicos porque también otros animales a los que se les implanta un órgano mecánico deben ser considerados como tales. Por cierto, un error frecuente es confundir a los ciborgs con robots, pero no tienen mucho que ver. De hecho hoy día empiezan a ser frecuentes los robots domésticos, en mi pueblo un vecino tiene un robot cortacésped, nosotros en casa tenemos un robot aspiradora que limpia cualquier habitación de la casa con sólo darle a un botón,y en muchas cadenas de montaje son algo habitual. El robot es sólo una máquina, mientras que el ciborg es una persona o un animal al que se le han implantado órganos mecánicos. El término indica: "Ser formado por materia viva y dispositivos electrónicos" quiere decir organismo cibernético; esto es, unión de ser vivo y componente cibernético, siendo la cibernética: "El estudio de las analogías entre los sistemas de control y comunicación de los seres vivos y los de las máquinas; y en particular, el de las aplicaciones de los mecanismos de regulación biológica a la tecnología." En el vídeo podemos ver un mono ciborg al que se le han implantado unos electrodos en el cerebro a partir de los cuales utiliza un brazo mecánico para alimentarse.




  El objetivo final de estos trabajos es implantar estos órganos mecánicos en personas que hayan perdido sus extremidades o en aquellas que hayan sufrido graves lesiones en su sistema nervioso que les impidan utilizar sus miembros.
  Para conocer más sobre el mundo de los ciborgs recomendamos visitar el sitio web de Neil Harbisson, un conocido artista ciborg oficialmente reconocido como tal.


  Un saludo

Dinosaurios de Mongolia en Madrid

  Con motivo de la X Semana de la Ciencia que termina hoy y que se lleva celebrando desde hace unos años en España, el museo CosmoCaixa de Alcobendas (Madrid) ofreció el pasado fin de semana dos jornadas seguidas de puertas abiertas que aprovechamos para volver a visitar este moderno y bonito museo, al que, por cierto, acudo siempre que tengo ocasión. El caso es que tienen abierta al público desde el 18 de marzo de 2010 la exposición Dinosaurios. Tesoros del desierto de Gobi. Donde se muestran 43 piezas fósiles originales.

En Mongolia los primeros descubrimientos de huevos y esqueletos de dinosaurios fueron a comienzos de los años 20 del s.XX, desde entonces diversas expediciones paleontológicas han realizado hallazgos, cada cual más espectacular. Científicos mongoles, rusos, polacos, norteamericanos, japoneses, etc. han estado trabajando en esta zona privilegiada del mundo. De hecho, Mongolia es el país en donde se ha encontrado la mayor variedad de especies carnívoras del cretácico. Además de la gran variedad también llama poderosamente la atención la gran cantidad de esqueletos completos localizados en este país oriental. El yacimiento de Ukhaa Tolgod descubierto en 1993 por una expedición conjunta norteamericano-mongola es considerado, de hecho el mejor yacimiento cretácico del mundo, allí además de dinosaurios y otros reptiles se ha localizado la mejor colección de restos óseos mamíferos de dicho periodo.

  La exposición es fabulosa, reconozco que me quedé con la boca abierta. Comentaremos algunos restos, como los  esqueletos de crías de Hadrosaurus y Protoceratops, el único embrión de Oviraptor que se conserva en todo el planeta, el cráneo de Velociraptor, los Gallimimus, los nidos con huevos fosilizados, los Anserimimus, los carnívoros de gigantescas garras Deinocheirus,  un Oviraptor fosilizado empollando su puesta, los Psitacosaurus, etc. Se pueden ver 13 esqueletos completos, pero el más impresionante posiblemente sea el gran fósil con el esqueleto completo de Tarbosaurus bataar (Maleev, 1955) un carnívoro bípedo de 3 m. de alto y 10 m. de largo emparentado con el famoso género Tyrannosaurus.

  La muestra, realizada en colaboración con la Academia de las Ciencias de Mongolia y la Fundación Metropolitan para el Arte y la Cultura de Milán, podrá visitarse hasta el 9 de enero de 2011. Recomiendo a todo el que pueda que aproveche estas últimas semanas para visitar esta excelente exposición.

  Un saludo

El gen egoísta, un clásico de la divulgación científica.

 

"El gen egoísta", un clásico de la divulgación científica, fue publicado el año 1976. El autor del texto es el conocido zoólogo, etólogo y divulgador británico Richard Dawkins (1941- act.). Richard se formó en Oxford con Nikolaas Tinbergen, uno de los padres de la etología. Luego fue profesor en Berkeley, Universidad de California, para volver posteriormente a Oxford a impartir clases en su famosa Universidad. Este científico es uno de los divulgadores más prestigiosos del mundo, aunque también es bien conocido por los muchos líos en los que ha participado y sigue participando. Reconozco que esa parte polémica de su personalidad, que a muchos les fascina, a mi no me atrae, pero si me interesa su labor divulgadora de la biología que entiendo es de primera línea, por ese motivo propongo aquí la lectura de su famoso libro "El gen egoísta - Las bases biológicas de nuestra conducta" que posiblemente sea su texto más conocido.

  Un saludo

En Haití el cólera puede durar años

  En Haití el número de casos de cólera y el de muertes causadas por esta epidemia va en aumento. El brote se inició la tercera semana de octubre, tras la primera semana de este mes los difuntos superaban ya el medio millar, y hoy estamos considerando casi un millar de fallecidos... Hay epidemiólogos que sospechan que esta plaga perdurará años y que afectará a cientos de miles de haitianos. Además afectará a la vecina República dominicana que ocupa la parte oriental de la isla La Española, aunque los dominicanos al tener unas infraestructuras sanitarias infinitamente mejores que sus vecinos sólo tendrán  problemas puntuales.

 

  Hablando de cólera los orígenes más habituales son:

•  Beber agua con contaminación fecal.
•  Tomar comidas contaminadas antes o tras su elaboración.
•  Alimentos marinos, como pescados o mariscos, mal cocinados o crudos.
•  Verduras y frutas procedentes de huertos regados con aguas contaminadas.

  Con el cólera no hay vectores de transmisión porque la infección pasa del intestino humano a aguas, verduras, suelos, etc. y de ahí otra vez a las personas.

  El Vibrio cholerae (Pacini, 1854) es una bacteria Gram (-) de la familia Vibrionaceae, algunas cepas son «toxigénicas» y tienen capacidad epidémica provocando fuertes diarreas y vómitos.

  La propagación de esta bacteria se da cuando los suministros de agua son contaminados por heces infectadas, esto ocurrió en Haití cuando el río Artibonito se desbordó tras la llegada del huracán Tomás el 5 de noviembre. Con la llegada del cólera a la capital haitiana, Puerto Príncipe, donde ya se han contabilizado unas 30 muertes quedan pocas esperanzas de que se pueda controlar la epidemia.

  En Haití no era una enfermadad endémica con lo que las personas no están inmunizadas, y las vacunas existentes cuando la epidemia se prolonga en el tiempo pierden su efectividad. De todos modos este caso parece que justifica una vacunación masiva de la población que junto a mejoras en las medidas higiénico-sanitarias, como potabilización de aguas, tratamientos de las aguas residuales, etc. podría resolver este problema que si es endémico en países de África y Ásia.

  Los test genéticos realizados en U.S.A. apuntan a que la epidemia tiene un sólo origen que además es asiático, de hecho las sospechas apuntan a las tropas nepalíes de la misión de la ONU. En Nepal si es endémica, así que parece que la ONU ha cometido otro de sus típicos errores garrafales. Este desaguisado ya ha provocado enfrentamientos con la población haitiana causando más muertos, ahora por bala. Esperemos que la ONU ayude al menos a solucionar un problema que ellos, por supuesto, niegan que sea culpa suya.

  Un saludo

  Referencia:

      Haiti faces years of cholera, New Scientist, 15 November 2010 Debora MacKenzie

Paul D. Hebert el Carl Linneo del s.XXI

 Carl Woese fue el primero en emplear extensamente las diferencias en secuencias de nucleótidos de un gen en el estudio de relaciones evolutivas, gracias a lo cual pudo bosquejar el árbol de la vida que utilizamos en la actualidad. Por otra parte, la técnica de la PCR ha permitido encontrar diferentes secuencias en la mayoría de genes examinados. Como cada gen evoluciona en unos tiempos diferentes se han buscado aquellos genes que permitan distinguir un organismo de otro a nivel de especie, pues bien la taxonomía animal está recibiendo un gran empuje gracias al trabajo del científico canadiense Paul Hebert, una especie de Carl Linneo del s.XXI, que desde el año 2003 ha aplicado con gran acierto la PCR a la taxonomía. Una corta región de DNA mitocondrial permite diferenciar especies y puede llegar a ser aceptado como un estándar, una biblioteca de secuencias que unida a especímenes de comprobación puede convertir dicha secuencia en un identificador de la especie a la que hace referencia, sería lo que Hebert llama un código de barras de DNA. Una región de 648 pb del gen mitocondrial de la citocromo c oxidasa I (mt-CO1 o COX1) puede servir para el propósito de identificar especies animales. En los otros reinos, de momento, no hay algo tan claro como en animalia. En el 2004 la técnica se probó con cientos de aves norteamericanas siendo el resultado un gran éxito, posteriormente se ha probado en multitud de grupos y realmente son pocos aquellos en los que no se puede aplicar. Salta a la vista que estamos ante una revolución en taxonomía y que las aplicaciones que van a tener estos trabajos son enormes, especialmente en todo aquello relacionado con la conservación de la biodiversidad ya que,entre otras cosas, permitirá descubrir miles de nuevas especies antes de que desaparezcan gracias a que es un método rápido y barato. Esperemos que al menos algunas de estas nuevas especies puedan recibir a tiempo la protección adecuada para evitar su extinción. Para saber más recomiendo visitar el sitio web barcode of life.


  Un saludo


  Referencia :


  El código de barras de la vida
  Stoeckle, MY. y Hebert, PD. "Investigación y ciencia", diciembre de 2008


  Identification of Birds through DNA Barcodes
  Paul D. N Hebert, Mark Y Stoeckle, Tyler S Zemlak, and Charles M Francis
  PLoS Biol. 2004 October; 2(10): e312.

Bucardo ¿ clonado para cazarlo ?

  El bucardo, Capra pyrenaica pyrenaica (Schinz, 1838) se extinguió el año 2000. Esta subespecie de cabra montés a lo largo del s. XX debido a la presión cinegética humana se fue encaminando hacia la extinción, algo que ya era inevitable en los años 70. Durante los años 90 se intentaron varias cosas como reproducción asistida, reproducción en cautividad, etc. sin embargo, ya era tarde y no se pudo evitar la extinción. En 1999 se capturó al último bucardo, una vieja hembra, a la que se le tomaron muestras para conservar su material genético y con el que se han realizado varios intentos (todos fracasados), de aplicando la ingeniería genética, conseguir recuperar la subespecie. La pregunta que en estos casos no se suele oír es si se justifica gastar el dinero de los contribuyentes en estos programas de "resurrección" de especies o subespecies extintas. Personalmente, como conservacionista convencido entiendo que hay que hacer todo lo que esté en nuestras manos para que una especie o una subespecie no se extinga, pero una vez sucedido este lamentable hecho ¿ qué sentido tiene gastarse el dinero en intentar recuperarla ? En todo caso, si el material genético conservado es lo suficientemente  bueno podría justificarse tras una valoración adecuada, pero si el material es escaso lo que se sospecha es que hay intereses varios (políticos, turísticos, cinegéticos, etc.) y ante estas cosas lo mejor es desconfiar, porque si de lo que se trata es de gastar el dinero con fines supuestamente conservacionistas y resulta que en realidad el fin es cinegético o turístico... en fin, estos intentos de clonar cabras resultan injustificables.

  Un saludo

Referencia:

- El bucerdo de los pirineos: Historia de una extinción. Revisiones en Mastozoología
  R. García González y J. Herrero. Galemys: Boletín SECEM, 1999 Jun; 11(1), pp,. 17-26

Wikio comienza a contabilizar las citas de Twitter

  Desde el equipo de Wikio.es nos han enviado la clasificación del mes de noviembre que aquí publicamos por adelantado como asesores suyos y que Wikio publicará este viernes. 

  El ranking de biología este mes ha tenido bastantes cambios, en parte debido a que ahora el algoritmo de Wikio contabiliza además de los backlinks de un blog, las citaciones en Twitter. Esto se debe a que, como ya sabemos, el “retuiteo” se ha convertido en una importante forma de recomendar artículos. Se  trata de una medida muy razonable que ha modificado notablemente el ranking de biología que en noviembre queda así:

1. La Ciencia de la vida
2. Curiosidades de la microbiologia
3. Vista al Mar
4. Esos pequeños bichitos 
5. Universo Invisible Bajo Nuestros pies
6. La BioZoona
7. Blog de Biología
8. Naturaleza Cantábrica
9. Miradas Cantábricas
10. LíQUENfreak
11. Biología y pensamiento
12. Aves de la Ría de Ajo
13. Viaje de un Naturalista
14. Hablando en verde
15. Blog del Proyecto Biosfera
16. El Barco de Darwin
17. El blog de Paco Chiclana
18. .Más allá de la Biología
19. Temas-Biología
20. Aves of heaven
21. Ecotoxicología y Ecología Acuática
22. La vida y la biología (antes Biología Teórica)
23. Ser vivo

Un saludo

¿ CREES QUE RECORTAR EL GASTO EN INVESTIGACIÓN AYUDA A SALIR DE LA CRISIS ECONÓMICA ?

  Se cierra la encuesta 

  ¿ CREES QUE RECORTAR EL GASTO EN INVESTIGACIÓN AYUDA A SALIR DE LA CRISIS ECONÓMICA ?

  Los resultados han sido estos:

  Si (6,7%)

  En parte (6,7%)

  No (86,6%)

Comentario

  Se cierra la encuesta del mes de octubre, la opinión de los lectores ha sido clara. En total se han recibido 15 votos.

  Al igual que en las anteriores encuestas porcentualmente el resultado ha sido claro ya que con el 86,6% de votos la inmensa mayoría de los participantes considera que recortar el gasto en investigación no ayuda a salir de la crisis económica. 

  

  En la prestigiosa revista médica “The Lancet” este lunes se ha publicado un controvertido estudio del que se han hecho eco gran parte de los grandes medios de comunicación general y que concluye sorprendentemente que el alcohol es la más dañina de las drogas, incluso más que la heroína, que el crack o que las anfetaminas. Durante el mes de noviembre se podrá votar la siguiente encuesta:

  ¿ Qué droga crees resulta más dañina al adicto y a su entorno sociofamiliar ?

  Un saludo y muchas gracias a los participantes.

Concursos de blogs

  Tras el concurso 20blogs 2010 en el cual “Ser vivo” participó en la categoría de Medio Ambiente quedando en el puesto 27 gracias a los 6 votos recibidos, y donde el año pasado participamos en la categoría de Ciencia y Tecnología quedando en el puesto 130 con un 1 voto recibido. Este año nos animamos a participar también en el principal concurso de blogs del mundo de habla hispana: Premios bitácoras 2010. El ganador del mejor blog del público y por tanto el blog más votado este año ha sido webos fritos, obra de una experimentada blogger que con el apoyo de su esposo lleva casi tres años mostrando desde su bitácora de gastronomía todo tipo de recetas, también es la ganadora del premio al mejor blog gastronómico. El premio del jurado ha sido para NoPuedoCreer que en realidad son dos blogs independientes reunidos en uno con una cuidada selección de gadgets, noticias sobre los mismos, etc. fruto de la labor de un experimentado equipo de bloggers.


  Ser vivo participó en la categoría del mejor blog de Ciencia y tras la última clasificación parcial quedamos clasificados en el puesto 78. En esta categoría ganó Amazings, obra de unos experimentados bloggers en la que colaboran más de 60 personas.

  Quiero agradecer a todas las personas que han votado por Ser vivo su apoyo.

  Un saludo, y enhorabuena a los ganadores.